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| Foto de la zona egipcia de Belantis, donde vemos asomar la que será la protagonista del artículo de hoy (Imagen: Germany Travel) |
La primera pega que se le suele echar en cara a Belantis es su síndrome Efteling a la hora de distribuir las distintas rides y shows del parque. Al estar ubicado en mitad de un entorno natural bastante irregular, los viales se extienden en torno a un gran lago alrededor del cual se erigen los distintos atractivos del parque, originando grandes distancias en un recinto con una colección francamente discreta de atracciones. Estos caminos, además, pecan de improvisados y difíciles de transitar, teniendo en su mayoría un trazado muy irregular, grandes desniveles y a veces transitando entre la tierra, como si de los viales de Puy du Fou se tratara. Por otra parte, el parque, al parecer, tiene distintas zonas muy diferenciadas entre sí con resultados muy dispares. Mientras hay sectores temáticos muy resultones como son el segmento egipcio o medieval, Belantis sigue teniendo pendiente la tarea de tematizar zonas que siguen decrépitas más de veinte años después de su apertura, desluciendo el conjunto final.
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| Aunque parezcan las colas de un festival bakala, es uno de los viales de Belantis (Imagen: Canobie Coasters) |
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| La cara menos amable de Belantis. Hay un sector del parque con una tematización inferior a la de su entorno (Imagen: Klassenfahrt) |
UNA EXPEDICIÓN EN BUSCA DE KIKO MATAMOROS
Aunque Belantis tiene en su haber una dilatada colección de credits curiosos principalmente enfocados al público familiar, target potencial del parque, hoy nos centraremos en su water ride estrella, Fluch Des Pharao. Ubicada en el sector egipcio del parque junto con otras majors como Cobra des Amun Ra (Una family coaster de Gestlauer que es la última gran adquisición del parque), es una de las atracciones fundadoras del parque desde su inauguración en 2003. Este extraño espécimen que difícilmente puede ser categorizado dentro de un tipo de atracción de agua tal y como las conocemos está manufacturada por Hafema, la empresa que está detrás de las famosas barcazas circulares de El Rescate de Ulises en Terra Mítica o que firma River Quest (recordadme que un día le dedique otro artículo a esta joyita). Además de los elementos que se suceden a lo largo del recorrido, de los cuales hablaremos largo y tendido más adelante, se caracteriza por su imponente envoltorio, una pirámide que presume de ser la más alta de Europa. El concepto de la ride vendría a ser un híbrido entre el ya difunto Misterio de Keops y Cataratas del Nilo, una vez más de Terra Mítica. Fluch Des Pharao (La Maldición del Faraón para los que no pilotamos tanto el alemán) se define como una peligrosa expedición por el Nilo con la misión de encontrar el tesoro del faraón, con la mala suerte de despertar su furia y posterior maldición.
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| Fachada de Fluch des Pharao, que presume de albergar la pirámide más alta de Europa |
Así describe la atracción la web oficial del parque:
Las reminiscencias argumentales de la atracción no son el único paralelismo que podemos establecer con el Misterio de Keops, otra joyita de la que por supuesto ya habrá tiempo de analizar en futuros artículos. Al igual que en la variante alicantina, la pirámide de Fluch Des Pharao alberga un ascensor vertical que hace ascender a las barcazas hasta la cúspide. Una vez arriba y tras un pequeño soundtrack que se asemeja más a un monólogo de Kiko Matamoros mezclado con el rosario de Radio María (prometedme que luego veréis el on ride POV), los pasajeros encaran un pronunciado drop exterior de considerable altura.
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| Pese a lo espectacular de la estructura exterior, el tramo cubierto que discurre dentro de la pirámide se asemeja más al túnel que une la L3 y L4 de Passeig de Gràcia que a una tumba egipcia |
Tras un vaivén de aguas rápidas, las barcas entran en un bucle circular que culmina en el famoso whirlpool o remolino que encontramos en muchas otras rides europeas como El Río de Bobbejaanland o mismamente River Quest de Phantasialand. Sabiendo la manufacturera de la que procede, no extraña la incorporación de este elemento que trata de emular el efecto desagüe de un váter; sin embargo; es el único ejemplar del mundo en el que encontramos este drop curvo aplicado a una atracción de tipo flume ride. Tras un pequeño zig-zagueo, la ride culmina en la estación de origen, que se erige al aire libre coronada por una estructura de madera que simula el esqueleto de un velero egipcio. Como curiosidad, la carga y descarga de las barcas se realiza mediante el uso de una cinta transportadora que las eleva del agua completamente del agua, nuevamente una característica nativa de Hafema pero que es casi inédita en materia de atracciones de tipo flume ride.
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| Vista general del non stop conveyor belt de la estación (Imagen: Parkz) |
BARCAS CON FORMA DE BAÑERAS DE HIDROMASAJE HINCHABLES
Otra seña de identidad que ha llevado a Fluch Des Pharao a ser incluida dentro de este recopilatorio camp es la forma y apariencia de sus barcazas. Se tratan de embarcaciones en formato 4x2 (cuatro filas con dos pasajeros de capacidad) cuya peculiaridad es que son botes hinchables más propios de un tobogán tipo rafting de un parque acuático que de una ride de la envergadura de esta. Sin ser graduado en ningún curso de prevención de riesgos, me aventuraría a decir que las garantías de salir ileso del descenso en una de estas colchonetas inflables son menores que ver a Olga Moreno hacer una prueba de Supervivientes sin trampas. Y ya es decir… No obstante, no hay más que activar el modo Equipo de Investigación unos cuantos minutos para darse cuenta que este panorama no ha sido así siempre. Tal y como afirman webs de aficionados locales, durante los primeros años de apertura las barcas estaban hechas de fibra de vidrio y, al más puro estilo Hafema, segmentadas por filas a través de una especie de hendiduras flexibles (véase las barcas circulares de El Rescate de Ulises o los rápidos de Tripsdrill).
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| Buscando en el baúl de los recuerdos encontramos una imagen de las antiguas barcas de Fluch Des Pharao (Imagen: Spiegel TV) |
Así con todo, esta curiosa atracción estrella que se caracteriza por combinar segmentos de flume ride, rápidos o incluso tobogán de parque acuático, guarda un par de secretos y curiosidades más. Sin duda, llama la atención el relativo buen trabajo que llevaron a cabo los diseñadores con el espacio de las colas, cuya primera parte discurre en una parte interior de la pirámide entre pasadizos secretos y laberintos. Eso sí, el conjunto final se desluce por un flagrante mal gusto a la hora de decorar algunas de las paredes, optando por el manido recurso de serigrafiar los murales con spray fluorescente. Así con todo, el espacio está lo suficientemente bien resuelto como para presumir de haber acogido un pasaje del terror en las últimas temporadas de halloween.
Por último, os dejo un On Ride POV de los amigos de Canobie Coaster donde conocer más de cerca la atracción, a Kiko Matamoros y al faraón de cartón pluma y plastidecor del lift.
