No es ningún secreto que Disneyland París ha sido considerado históricamente a lo largo de los años como el patito feo del conglomerado de resorts de la franquicia de Mickey Mouse. Las grandes expectativas vertidas en el macroproyecto se dieron de bruces con el jarro de agua fría que supuso la tibia inauguración. Los números y previsiones de visitantes previstos no casaban con la realidad. Ello condujo a que el que probablemente se concibiese sobre el papel como el resort Disney más ambicioso acabase siendo el que más recortes sufrió en sus primeros años de historia.
Existen numerosas evidencias de grandes proyectos súper interesantes que tendrían que haber ido a parar para Disneyland París y se quedaron enterrados en el fondo de un cajón. Aunque para entrar en materia necesitaríamos un artículo entero, algunos ejemplos que se me vienen a la cabeza son el parque acuático Lava Lagoon, que más tarde serviría a Universal como inspiración para Volcano Bay; o Geyser Mountain, ese prototipo de caída libre al más puro estilo Tower of Terror para Frontierland con una temática completamente diferente. También se plantearon atracciones de la Sirenita o un stunt show de piratas en Adventureland que nunca vieron la luz, entre otros proyectos.
No solo se cayeron del proyecto atracciones enteras, sino que otras que se acabaron construyendo adolecieron de significativos recortes para ser económicamente asumibles. El estado financiero del parque siempre fue ciertamente delicado y las cuentas no estaban como para dispendios. Esto se hizo latente por ejemplo en la construcción de la montaña rusa de Indiana Jones. Inicialmente se trataría de dos montañas rusas diferentes con un setting mucho más elaborado. Los vehículos transitarían entre escenas exteriores y otras cubiertas con componentes de dark ride, haciendo una experiencia mucho más memorable que la atracción actual.
También cabe recordar que la vanagloriada Space Mountain, según muchos causante de que Disneyland París pudiera salir paulatinamente del pozo en el que se había estancado en su primeros años de vida, sufrió diferentes recortes del diseño a la conceptualización. En un primer momento se planteó como un pabellón gigante que se uniría con el ya existente Videopolis y que contendría diferentes atracciones en su interior. Sin duda, algo mucho más elaborado. También en los artworks se aprecia que una parte de la montaña rusa hubiera consistido en un recorrido casi vertical. Fuere como fuere, Space Mountain acabó siendo el proyecto más aplaudido de la historia de Disneyland París y un hito que acabó marcado a toda la industria de los parques temáticos.
Walt Disney Studios: el Eterno Parque Inacabado
Los años fueron pasando y cuando el resort todavía no se había recuperado del bache económico inicial que supuso la puesta en marcha del complejo se vieron ante la tesitura de tener que erigir un segundo parque deprisa y corriendo. Aún sin tener el primer parque estabilizado, tenían que encarar la construcción del segundo recinto a riesgo de perder los terrenos reservados por el gobierno francés para tal fin. Se trató de Walt Disney Studios, un parque duramente criticado desde sus comienzos y tematizado en el mundo del cine y de detrás de la pantalla. Su pequeño tamaño, escasa oferta y poco atractiva temática hicieron que siempre fuera considerado el peor parque Disney de todo el globo.
Conforme iban pasando los años, todas las inversiones de los gestores del resort se centraron en tratar de hacer atractivo de una vez por todas al segundo parque. No era para menos, Walt Disney Studios era un parque sin alma y prácticamente sin acabar, en el cual una mañana era suficiente para catar toda su oferta. Para ello se comenzaron a plantar novedades que se alejaban de la temática original del cine del parque para salvarlo a la desesperada. Así, llegaron Twilight Zone Tower of Terror, Crush´n Coaster, Cars Quatre Roues Rallye o Ratatouille L´Aventure Totalement Toquée de Rémy. La esencia original del parque estaba cada vez más desfigurada y la oferta seguía sin ser suficiente.
Esta senda "a la deriva", que claramente colocaban al resort Disney europeo como el más endeble de toda la filial comenzó a revertirse, aunque muchos no se dieran cuenta, en 2017, hace casi diez años. ¿Qué pasó entonces? Sabedor del gran potencial que acarreaba una apuesta firme de futuro por un resort Disney en Europa, The Walt Disney Company decidió hacerse con el control de la práctica totalidad de las acciones de Disneyland París. Hasta aquel momento, aunque la compañía del ratón era el accionista mayoritario, otros agentes implicados como el conglomerado de inversión del príncipe de Arabia Saudí y otros inversores europeos también ejercían su poder.
Una nueva etapa con la adquisición de TWDC: estabilidad y apuesta a largo plazo
Aunque la revolución fuera silenciosa, 2018 fue el momento en el que se sentaron las bases del que sería uno de los resorts Disney del mundo con más potencial de crecimiento y mejores perspectivas de futuro. Ese mismo año se presentó un plan de transformación para Walt Disney Studios a través de diferentes fases. El plan era conseguir que fuese un parque a la altura de los estándares de calidad de cualquier otro parque Disney. Aunque los pormenores de la expansión han cambiado a lo largo de los años y se han visto alterados por obstáculos como la pandemia, la idea inicial era dotarlo de un gran lago, de un espectáculo nocturno de gran formato, duplicar su extensión y traer los universos temáticos de Los Vengadores, Frozen y Star Wars.
Aunque las cosas de palacio fueron despacio, la zona de Backlot se transformó por completo para dar vida a Avengers Campus, trayendo nuevas experiencias gastronómicas como la acertadísima Pym Kitchen o el rebranding de Blockbuster Café; nuevos meet & greet, una nueva dark ride world class de Spiderman y la controvertida conversión de Rock´n´ Roller Coaster a Avengers Assemble: Flight Force. Aunque hay opiniones para todos los gustos, creo que es de justicia decir que los cambios son objetivamente una mejoría notable que actualizan la zona a los parámetros del 2026. La zona vuelve a sentirse viva, hay mucha energía cinética gracias a las constantes animaciones y la aceptación popular es muy grande. Te guste más o menos la IP lo cierto es que ahora goza de una coherencia e identidad.
El siguiente punto en el orden de los acontecimientos fue la puesta al día del Studio 1. Este main street cubierto concentraba tiendas, restaurantes y otros servicios como si fuera un popular estudio de cine. Con la nueva visión artística los visitantes se trasladan al Hollywood más vintage para entrar de lleno en una premier de cine, traspasando la pantalla. Se refrescaron todas las tiendas y restaurantes creando una atmósfera nocturna mágica actualizada a los parámetros estéticos actuales. También se retocó la plaza central del parque y una vez más se ha ganado en coherencia.
La revolución de Adventure World: nueva avenida, lago y show nocturno
La creación de esta zona, bautizada como World Premiere, es el preludio antes de la inminente próxima fase de expansión del parque. Esta expansión, la más drástica y esperada, duplicará su tamaño y acarreará un renaming del parque, que pasará de Walt Disney Studios a Disney´s Adventure World. Se cambiará la filosofía original del parque, pasando a vivir la magia del backstage de las películas Disney a vivirlas desde dentro. Vaya, lo mismo que ya sucede en el parque principal pero sin guiarse por las ataduras de universos temáticos predefinidos. Disney´s Adventure World, explorará, por tanto, el potencial de diferentes franquicias de la factoría cinematográfica con experiencias de última tecnología.
La inminente expansión que abrirá este mes de marzo incluye una avenida principal llamada Adventure Way, que incluirá una flat ride de Rapuncel simulando la famosa escena de las linternas voladuras de luz. En el futuro se agregará una flat ride de Up! en forma de sillas voladoras, todo con un exquisito ambiente art decó, una cuidada banda sonora hecha ex profeso para la ocasión y diferentes jardines temáticos que incorporarán espacios especiales para animaciones. Más allá de "una avenida con dos flats" esta avenida será un espacio de transición entre el antiguo parque y las nuevas zonas que lo vertebrará, descongestionará y llevará a los visitantes alrededor del nuevo lago creando un landscaping estratégicamente idóneo.
El lago central, dotado con tecnología punta para llevar a cabo de forma diaria el show Disney Cascade of Lights, incorporará un restaurante de lujo con vistas especiales al espectáculo, kioskos y un pabellón de meet & greet. Además, será el nodo que conectará a las diferentes minilands nuevas. Aunque de forma inminente únicamente abrirá la zona de Frozen, ya se encuentra en construcción una nueva zona de El Rey León y hay confirmada de forma no oficial una tercera zona, que será presumiblemente de la franqucia de Avatar o Vaiana.
Aunque el rumor que más fuerza ha ido cogiendo, en parte por easter eggs del propio parque, ha sido Avatar, en los últimos meses suena cada vez más Vaiana debido al éxito de la franquicia en Europa. La atracción escogida podría ser una dark ride acuática con tecnología similar a Piratas del Caribe de Disneyland Shanghai o una montaña rusa acuática. Como se puede presuponer, Star Wars queda descartado aunque podría acabar materializándose en el propio Disneyland París.
Frozen y El Rey León, las apuestas world class para París
Hablando de futuro inmediato podemos remitirnos al área de Frozen, muy similar a la que ya se encuentra a Disneyland Hong Kong aunque sin la montaña rusa que ejerce como de atracción secundaria del área. Sea como sea habrán espectáculos, animaciones, gastronomía especial, una arquitectura cuidada al milímetro y el gran plato fuerte, Frozen Ever After. La dark ride incorporará tecnología de última generación y será muy similar a la ya existente en Hong Kong pero refinando aspectos técnicos menores en relación a lo que la tecnología ha avanzado durante estos años. También es reseñable el animatronic de Olaf que transitará por las calles del área.
Aunque esas novedades cerrarán esta gran e ilusionante etapa de transformación, dentro de dos o tres años está prevista la apertura de la nueva zona de El Rey León, compuesta principalmente por la que se convertirá probablemente en una de las atracciones más ambiciosas de la historia del resort. Se tratará de un flume ride, una deuda pendiente desde hace décadas para el resort, con tres caídas y una apabullante duración de 8 minutos. Se está conceptualizando de forma estratégica para que la ride tenga una capacidad por hora altísima y pueda absorber mucho público. Se trata además de una apuesta preferente del equipo de imagineers Disney, por lo que se puede presuponer una atracción increíblemente trabajada y que dará mucho que hablar.
La Transformación Silenciosa de Disneyland París en la última década
Durante todos estos años desde que en 2018 Disneyland París anunció un masterplan multimillonario para transformar el parque no se ha estado haciendo "una avenida, una dark ride clonada de Frozen y una zona de Los Avengers". Además de los trabajos en Walt Disney Studios se han llavado a cabo infinidades de trabajos que han sentado las bases de un resort a la altura de los estándares del 2026 en todos los aspectos de hoteles y Disney Village. Cabe recordar que Disneyland París se inauguró en 1992 y muchas instalaciones no han sido renovadas desde entonces.
Aunque son aspectos que los tabloides especializados en parques temáticos no valoran, el que va a menudo a Disneyland París habrá notado la evolución cualitativa en diferentes aspectos a lo largo de los años. Refurbishments completos en Hotel Disneyland y Hotel New York (ahora The Art of Marvel) incluyendo nuevas opciones gastronómicas. Refurbishments ya confirmados en Hotel Sequoia Lodge y David Crocket´s Ranch.
También hay una transformación planeada para Newport´s Bay Hotel, han habido nuevos espectáculos de gran calidad para Walt Disney Studios, nuevo Sports Bar para Disney Village, nuevas tiendas en la zona nocturna, el recién abierto Mc Donald´s que pasa a ser el más grande del mundo, restaurantes como Rosalie o The Royal Pub, el futuro Casa Giulia que sustituirá al histórico Café Mickey, la futura transformación del cine de Disney Village que pasará a tener butacas reclinables y tecnología de última generación, el renovado Anette´s Dinner... En definitiva, el resort que recordamos de los años 90 se ha refrescado y se han actualizado y sentado las bases para poder desarrollar una hoja de ruta de futuro próximamente.
Una vez el resort esté actualizado y se completen los silenciosos planes de refurbishment de Disney Village y los hoteles, además de Disney´s Adventure World, el parque ya estará en posición de poder jugar sus cartas de cara a la galería con novedades más obvias y visibles para el gran público. No es para menos, el resort ahora se encuentra en una situación financiera muy boyante. Hace unas semanas trascendieron los resultados del año fiscal del complejo. A fecha del cierre del período de facturación el pasado mes de septiembre el complejo parisino cosechó más de 260 millones de euros netos. Se tratan de datos esperanzadores para el futuro y que esperen indiquen a The Walt Disney Company el potencial del resort europeo.
Aunque no hay nada oficial confirmado todo parece apuntar que las actuales prioridades de los gestores pasan por terminar de adecentar y acabar el segundo parque Disney´s Adventure World. Una vez este modelo esté consolidado y el producto esté acabado será el momento de retomar las grandes novedades en el abandonado Disneyland París. Y sí, sigue siendo llamativo que la última novedad en forma de atracción mecánica date del año 2006. Se trata de Buzz Lightyear Laser Blast, abierta hace casi dos décadas atrás. Se trata de un dato desalentador y que pese a todo lo esgrimado anteriormente nunca debería haber llegado a tal dilatación. Sin embargo; confío en que pronto será el momento de darle cariño al parque madre.
Los rumores de futuro para Disneyland París
Algunas de las novedades rumoreadas para el parque principal son una expansión de la zona de Fantasyland con diferentes opciones como una réplica del exitoso Seven Dwarfs Mine Train o una expansión con una nueva land de Star Wars en Discoveryland. También sigue sonando una hipotética nueva atracción de Indiana Jones en forma de dark ride para Adventureland.
Para los más nostálgicos también hay margen para la rumorología. Tal y como apunta el usuario Magic Focus del canal de Discord "Le Royaume Des Pasionnés", el eterno rumor de que Space Mountain podría volver a su versión original podría hacerse realidad en el futuro. Se trataría de un proyecto multimillonario que incluiría un retrack de la coaster, que ya tiene 30 años a sus espaldas, e incluiría una nueva historia basada en la original pero más potente y con nuevos efectos especiales. Seguiría la estela del reconvertido Space Mountain en el que trabaja Tokyo Disneyland y que se posiciona como la futura mejor montaña rusa Disney del mundo. Cabe destacar que este ambicioso proyecto no podría efectuarse hasta una vez acometida la pendiente segunda fase del refurbishment masivo de Big Thunder Mountain. La coincidencia de la clausura de las dos montañas rusas durante el mismo período de tiempo sería inviable.
También cabe destacar que la cuenta atrás para la culminación del tercer parque Disney bajo amenaza de la retirada de los suelos por parte del gobierno francés cada vez está más cerca de acabar. La fecha marcada para esta efeméride es presuntamente el año 2036, por lo que Disneyland París debería tener como objetivo prioritario definir este parque, a riesgo de perder los terrenos que lo acogerán si el proyecto llega a buen término. Se desconoce cualquier clase de detalle o temática de este misterioso parque.
Aunque es lógico frustrarse por lo utópico de todos estos rumores tan eclécticos, hipotéticos y blue sky, cabe espacio a la esperanza por los buenos números del resort, la culminación de la transformación silenciosa del resort y por la fuerte apuesta que la compañía ha demostrado últimamente por el resort parisino.
Los plazos cada vez son más cortos
Aunque los precedentes no sean buenos con un plazo de 10 años para tener acabado un lago y dos lands con dos atracciones, las cosas parecen estar cambiando en el equipo de Imagineers. Tal y como indican entrevistas que se han estado realizando recientemente a varios creativos, este departamento artístico parece estar atravesando un momento de bonanza. Cada vez tienen menos barreras creativas para trabajar, el cumplimiento de los plazos se administra con mano de hierro y el ambiente de trabajo parece ser muy bueno tras épocas oscuras. Se pone el foco en que después de años imponiendo IPs en todos los nuevos proyectos, los Imagineers Disney están pudiendo dar vida a sus propias historias.
Todo esto parece materializarse en hechos, con la futura land de El Rey León tomando forma incluso desde antes de la apertura de Frozen o las sillas voladoras de Up! empezando su construcción vertical. Parece que esos años en los que las novedades se anunciaban a más de 5 años vista han llegado a su fin y se han optimizado sus plazos. Ello nos lleva a pensar que en cuestión de diez año podamos ver un Disneyland París completamente diferente.
La Cara Opuesta de la Moneda
Aunque no nos engañemos, este panorama tan halagüeño no impide que se deban criticar diferentes aspectos de la gestión de Disneyland París que están dando para hablar y no precisamente para bien. Movimientos recientes del resort hacen presagiar que viramos hacia una era que reniega de la esencia auténtica de las raíces del parque para priorizar experiencias más nuevas y comerciales.
Así, por ejemplo, uno de los últimos movimientos del parque ha sido eliminar del plano y web la experiencia Legends Of The Wild West. Éste se trataba de un recorrido a pie por diferentes estancias del fuerte que conecta Frontierland con Main Street USA, visitando diferentes estancias que narraban diferentes leyendas del lejano oeste. Además de ofrecer unas magníficas vistas del área de Frontierland y llevar a los más pequeños a visitar un fuerte por dentro, apenas tenía espera incluso en los días más concurridos.
Al tratarse de una experiencia no vinculada con ninguna IP y no ser principal el parque la ha dejado literalmente morir. Al parecer su clausura viene dada por un problema con las maderas de las barandillas, que se han astillado y necesitan un recambio integral. Esto parece implicar demasiadas molestias al parque, que ha preferido dejar abandonada.
El descuido a la esencia original del área de Frontierland parece una coyuntura sistemática en el universo parisino. Apenas quedan operando la mitad de las experiencias originales con las que fue concebida el área. No solo parecemos haber perdido Legends Of The Wild West, también 1994 se llevó a Indian Canoes, una experiencia a bordo de un kayak para surcar las aguas del lago central. En 2007 también se clausuró el mini zoo Critter Corral dejando a día de hoy una zona muerta y sin uso.
Tampoco puede caer en saco roto que el barco Mark Twain, uno de los dos que ofrece transporte de vuelta al lago, está averiado y en pésimas condiciones de mantenimiento. Una puesta a punto no parece estar en la hoja de ruta de Disneyland París a corto o medio plazo. En la otra cara de la moneda sí se ha anunciado una novedad menor pero a agradecer que consistirá en una nueva escena alrededor del lago escenificando la fauna del lejano oeste. También se trabaja en otras novedades menores que implican mimo al parque como una cola cubierta para Tower of Terror (además de una pequeña tienda que ya ha abierto sus puertas), mejoras en Ratatouille incluyendo la cola o una terraza techada para Casey´s Corner.
Sea como sea será interesante ver cómo van evolucionando las noticias desde tierras parisinas. Todo apunta a que la próxima década será clave para el desarrollo del resort, más aún teniendo en cuenta la incipiente llegada de Universal Studios Great Britain.
