El mundo se despertaba hoy una noticia que ha sorprendido a muchos. Netflix se retiraba hace unas horas de la puja por hacerse con el estudio cinematográfico Warner Bros. El gigante del streaming esgrimía como principal motivo la elevada cuantía de la puja del otro potencial comprador, Paramount Skydance. Esto da prácticamente por concluido este mediático proceso de compra venta, que presumiblemente se zanjará en unos meses tras el desembolso de 110.000 millones de dólares por parte de Paramount. La pregunta que se abre ahora es, ¿cómo repercutirá esto en el ámbito de los parques temáticos y recintos de ocio?
Warner Bros ostenta en su cartera populares licencias comerciales como Harry Potter, el Señor de los Anillos o los superhéroes de DC Cómics, muchos de ellos representados en parques temáticos de todo el globo. La adquisición de los activos de Warner Bros por parte de una nueva empresa, la todopoderosa Paramount Skydance, podría insinuar que las condiciones de explotación así como su estrategia cambien en el futuro.
También conviene recordar que tres parques temáticos del globo se encuentran íntegramente bajo la marca Warner Bros: Parque Warner Madrid, Movie World Australia y Warner Bros World Abu Dhabi. En los tres casos se tratan de parques estrechamente ligados a la compañía por motivos comerciales pero gestionados por otros agentes, como Parques Reunidos o Miral. La fusión con Paramount podría condicionar el futuro de estos recintos, abriéndose las puertas a nuevas IPs o planes más ambiciosos.
El pasado de Paramount con los parques temáticos
Cabe recordar que Paramount ya coqueteó con el negocio de los parques temáticos en el pasado. Esta relación nunca llegó a cuajar del todo, siendo inconsistente y atropellada. El grueso de proyectos Paramount en parques temáticos consistieron en concesiones a recintos ya existentes con estándares de tematización y calidad que no se adecuaban a los de las grandes franquicias como Disney, Universal o incluso Warner. En este sentido encontramos Kings Islands, Kings Dominion o California´s Great America.
El modelo Paramount fue el de coger parques de atracciones norteamericanos clásicos al estilo Six Flags para retematizar atracciones ya existentes en licencias de la marca sin demasiada inversión o ambiciones adicionales. En algunos casos sí se llevaron a cabo incorporaciones de mucha factura como la recordada Tomb Raider: The Ride en Kings Island. En este período Paramount también llegó a hacerse, aunque por muy poco tiempo, con la gestión del parques temático alicantino Terra Mítica, aunque no llegó a dejar mucha huella en él.
A finales de la década de los 2000 Paramount decidió deshacerse de los parques que tenía en cartera, que pasaron a formar parte del gigante del ocio Cedar Fair, hoy día unificado con Six Flags. En este momento los esfuerzos de la cinematográfica pasaron por materializar parques en diferentes localizaciones del mundo esta vez sí hechos ad hoc en torno al universo Paramount.
Muy familiar resultará para el lector promedio el fallido proyecto de Parque Paramount en Alhama de Murcia. También se plantearon proyectos en Dubai, Corea del Sur y Londres. Este último proyecto, el más reciente, sigue pendiente de ejecución aunque hay muchos indicios en que acabará eventualmente cancelado como el resto de parques predecesores.
Acuerdo estratégico Paramount-Parques Reunidos
La última incursión de Paramount en el mundo de los parques temáticos se llevó a cabo hace aproximadamente un año, cuando se firmaba un acuerdo estratégico con Parques Reunidos para dar vida a experiencias basadas en IPs del estudio de cine. Así, por el momento ya se han hecho o planteado áreas infantiles de Nickelodeon en Mirabilandia y Bobbejaanland; un pasaje del terror de Paranormal Activity en el parque belga o una nueva película para el simulador de Movie Park Alemania cuya IP todavía no se ha desvelado.
Esto hace presuponer que la compra de Warner Bros por parte de Paramount tendrá algún tipo de implicación en materia de parques temáticos. En la realidad más cercana, el proceso de adquisición de IPs se simplificará y agilizará mucho para Parques Reunidos, puesto que las fricciones legales entre ambos estudios cinematográficos desaparecerán.
¿Qué quiere decir esto? Hasta ahora hubiera sido complicado ver materializarse un pasaje del terror o una nueva experiencia basada en una licencia de Paramount en Parque Warner. Seguramente hubiera implicado reuniones y negociaciones a dos bandas con Warner Bros y la propia Paramount. Warner presumiblemente no hubiera terminado de ver con buenas ojos en términos de imagen para un parque de su marca incorporar marcas de un estudio de cine rival. Ahora esta unificación hace completamente lógico y orgánico que licencias Paramount aterricen en Parque Warner, así como en otros recintos del mundo bajo esta denominación.
Es muy poco probable que a corto medio plazo Parque Warner, un parque temático dedicado a traer a la vida experiencias de las franquicias de Warner Bros, cambie su denominación o vocación. Pese a que Warner Bros será propiedad de Paramount, todo apunta a que no será absorbida y seguirá siendo una marca con entidad propia. Por ejemplo, Terra Natura Benidorm es propiedad de Grupo Fuertes (El Pozo) y ello no implica que la temática del zoológico sea el jamón york o el chopped de pavo.
¿Parque Warner abriéndose a las licencias Paramount?
Sin embargo, si se abre la puerta a que de forma natural y progresiva se puedan incorporar personajes de licencias como Bob Esponja, Star Trek o Las Tortugas Ninja. También podría hacerse uso de licencias de terror de Paramount como A Quiet Place para pasajes del terror de halloween y llegado el caso podrían realizarse atracciones con IPs de Paramount. Será el tiempo y la estrategia del nuevo conglomerado el que diga si el parque debe evolucionar hacia un nuevo concepto en el que la marca Warner no ejerza de camisa de fuerza y se celebren las mejores licencias del cine de ambas factorías en un destino híbrido que cambiaría de denominación.
Esta nueva alianza no tiene impacto únicamente sobre los parques temáticos Warner ya existentes, sino que aspira a cambiar las reglas de juego a nivel global. Paramount Skydance y Warner Bros suma un arsenal de licencias capaz de plantarle cara incluso a la todopoderosa Disney. Esto le da al nuevo conglomerado un poder de negociación brutal frente a otros operadores que dependen de sus licencias, como Six Flags con DC Comics o Universal con Harry Potter. Aunque muchas de estas licencias están blindadas por dilatados períodos de tiempo, Paramount-Warner podría imponer condiciones mucho más férreas y lucrativas para ellos llegado el momento de la renovación. Su aparente músculo financiero y posición privilegiada en el tablero podría hacerles ejercer un nuevo rol en el eje mundial.
Aunque ni Paramount ni Warner han buscado de forma consistente ser operadores directos de parques (sobretodo tras la disolución de la subdivisión de Paramount Parks), sí han franquiciado y licenciado a otros operadores. Este nuevo escenario puede conducir a que las licencias de ambos estudios de cine se vendan en pack a poderosos inversores internacionales para levantar de cero parques que combinen lo mejor de ambas factorías. Este concepto "Mega-Parques Paramount-Warner" podría ser en principio mucho más atractivo e integral que licenciar estudios por separado.
¿Habrá nueva zona temática de Harry Potter en Parque Warner Madrid?
Llama la atención que una IP propiedad de Warner Bros tan codiciada como es Harry Potter haya permanecido hasta el momento bajo el estricto monopolio de Universal. Los parques de Universal Studios han hecho de esta franquicia todo un fenómeno de masas y un filón comercial, reproduciendo su éxito en diferentes localizaciones del globo. El ejemplo más reciente de este hecho es la mini land dedicada a Harry Potter inaugurada el año pasado en Epic Universe Orlando.
Aunque no hemos visto materializarse esta franquicia en nuevas experiencias en parques de la marca Warner hasta ahora, sí que hay un proyecto en construcción en Warner Bros World Abu Dhabi, que se antoja como titánico. En este punto se abre la incógnita de si es plausible contemplar una nueva zona temática de Harry Potter en Parque Warner Madrid.
Se trata de una cuestión compleja que viene dada principalmente por dos variables completamente diferentes: las condiciones del arrendamiento con Universal y la solvencia económica para un proyecto que de la talla con las exigencias de esta IP en concreto.
Harry Potter no es una IP al uso. Se trata de una licencia cuya ejecución está supeditada al visto bueno de la mismísima JK Rowling, la autora de la archiconocida saga literaria. Es vox populi que la escritora británica impuso una serie de condiciones draconianas e incluso llegó a supervisar personalmente los proyectos de áreas de Harry Potter en parques Universal. Las exigencias para aceptar incluían que los mundos y personajes cobrasen vida de la forma más inmersiva y real posible. Como es natural, esto tiene un precio que solo los parques de primera liga pueden asumir.
Cabe recordar que los parques actuales con la marca Warner no están gestionados directamente por Warner Bros, sino que ejerce de arrendatario. En este sentido, es difícil pensar que una fusión con Paramount pudiera tener algún tipo de influencia en este sentido, puesto que el escollo sería principalmente económico para las arcas de lo operadores y propietarios reales de los recintos.
Adicionalmente existe otro detalle a tener en cuenta. Los contratos de arrendamiento de la marca a Universal para sus parques contemplan una exclusividad territorial de explotación. Una exclusividad que pese a ser revisable y modificable en futuras renovaciones podría dejar fuera de la ecuación a nuevas áreas en parques de según qué territorios. De este modo, nuevas áreas de Harry Potter en otros parques de EEUU, China o Japón se antoja difícil en estos momentos.
En el caso de España no parece haber ningún tipo de restricción, aunque con la apertura de Universal Studios Great Britain podrían haber conversaciones para adquirir la licencia de Harry Potter para una más que probable futura ampliación. Si esta licencia contemplaría una exclusividad territorial en Reino Unido o incluso en todo el territorio europeo se desconoce.
Seguiremos muy de cerca todos los movimientos que se vayan sucediendo a partir de la adquisición de Warner Bros por parte de Paramount. ¿Afectarán de lleno a nuestro querido Parque Warner Madrid?
